对臧复多一些容忍，如这次见面，臧复还是张皇，碰了长灯，勾了帘幕，还取不出布囊，急得帐前脸红，晏待时没说什么，静静地等。“信在这里。君，大人赶赴巨鹿。”臧复忘了该在外人面前称息再为君侯。“君大人！”手下哄笑。臧复看地。某一刻，他抬眼：人被赶走，只剩晏待时在读信。“赵王死了？”“是，被推下高台。”“息再与小王子去收王都？”“是，他们一起。”臧复笨拙地对答。“休息吧。”晏待时不为难他。“殿下，那，”臧复还有话，“我，其实是广阳人，为某事与息大人同行，如今息大人破赵，广阳临危，殿下觉得我是否该辞行大人，就此回国呢。”他坦白为燕人，用尽了力气，汗湿上衣。“为什么问我。”晏待时愣一下，立刻反应，准备杀他。“因为殿下不是息再之下的某人，或许为了自己的理由，受息再驱使。我想，如殿下者，能明白我。”臧复以为要送命，干脆说出海狱种种。晏待时认真听完，放松了：“你很善良。”出国以来，第二次听这句话，臧复藏到鬈发里抹眼睛。“但我为他行军打仗，不过是受胁迫。”臧复“啊”地惊讶，另有些失望，出帐时，得了晏待时的鼓励：“你为救人而跋涉，难道不知怎样才能使他们获救？我不会拦你，你去想吧。”臧复垂头丧气，走在道中。路上有人学他：“君，君大人！”他躲起来，将过去的日子反复想。息再从海岛那夜开始，到西平道俘获了他，始终没有向他隐瞒：设计常山、中山两郡，要挟赵王妃，何时进攻广阳，甚至军情都让他传递。
臧复是知道这支省中军所有秘密的人，只要晏待时不拦，臧复回家，将一切告诉皇帝与夫人，息大人，息再他就完了。臧复咬着鬈发。息再完了，军队七零八落，皇帝回到省中，夫人重获宠幸，而他作为情报者，或许会有一笔封赏，从主爵的大官那里得一枚印，婚姻二叁妾妇，生儿女，按户收钱，过美满的生活。臧复苦笑。将军兑、兕、猊之流聚会，他在旁听，听过这种生活。那时他是将军白，微张着嘴，不敢畅想；现在则是善良的人，稍想一想，就会为更多的人心疼——息大人完了，那群人也该完了，为饰皇室之争，皇帝会将他们投入大海。臧复蜷曲，把自己藏进小的角落。他有些明白息再为什么对自己毫无保留：不过是一个老实软弱的看守，被息再看穿，息再踩他的脸，玩笑他，使唤他，断定他有良心，让他来选择。天黑，驻军处通明，臧复打起精神，去找文鸢：两人是朋友，不因身份地位而有所区别，可以说话。不过，进入中山郡境内，文鸢就少言，似乎在担心什么。臧复之前光想自己的事，不关照她，这时也后悔。他在帐外呼唤，最后拘谨地探头：“文鸢？”文鸢躲开军中的犒劳，野外清净去了。伤好以后，文鸢被息再要求先去中山。她白天夜里求：“息大人，我与你同行，接了班夫人母子，我就走。”息再当听不见。文鸢咬牙：“大人不怕我去见他。”息再捻一捻她下巴：“去吧。”到了中山，文鸢只好小心，不和晏待时相见。她不知见了他，该说什么：“该说那次不告而别吧。”但她又不能拽他头发，怒斥他不好，这样像个小孩，且对方是她的恩人——文鸢始终不能把她的恩人看作不好的人，因此煎熬。“他难道会是坏人，会贪图身体，虚情假意……可是他又骗我，”她失望，“我呀我，我远比不上小玫。”文鸢在心里虐待自己，至于疲惫。帐外有喧哗，是常山军庆功。明知不会有人来她处，文鸢还是走了，怕听到熟人说话。她沿小丘散步，没走一会儿就不行，选一处坐下。晏待时在另一边。两人散发，风里休息。东西向的风，转圜之间，结起长发，又迅速分开。因为臧复，晏待时久违地想起那个下午：他回省中，让厉绩等在殿外。殿内坐着息再，站着小茅。小茅惴惴不安，息再则带笑。“她呢，”晏待时看一眼小茅，“文鸢公主。”“文鸢公主忧心国朝，称北燕未定，食不能寝不能——”小茅大声背诵。余音在栋梁。息再喊停：“所以公主坐小茅的车回来了，希望殿下能为她平忧。”两人在表演：文鸢那时坐着县子弟的车，被掳去西平道。文鸢一走，息再将要失去挈制西北众部的一个手段，不得不谎言——当然，他必须尽快找到文鸢，为此穿行半个后梁——众王子、世子被囚当涂宫，文鸢又在禁中，晏待时只当息再不惜毁约，用了人质：“我与后梁的皇帝有仇，你想我帮你，不必如此。你要什么，我都答应你，但这回我也要一人。”息再让他随便挑。晏待时公开挑出肖不阿，说是战前和他聊一聊楚地的事，却私让厉绩持王印并书信，送肖不阿到楚国宫人年恤处。息再命多少人追踪，都被楚民驱逐：“这位是恩人送来的楚相。”后悔之余，息再抿嘴，改换态度，让南越王军戒备楚人起乱。“如今我像后梁帝，而你们是正义之师。”两人再相见时，谁也不坐，践踏一条席。“拿下燕赵，你去做后梁帝，我要带走文鸢。”“如果她不愿——”“并且她与后梁再无关系。”晏待时主动压了息再的话，吓得侍从阻拦，以为两人又要动手。息再不笑了，露出冷酷的一面：这位长在铁官、养在街头的天家子，从小斗争里打滚，胜负的念头被触动，非要对方付出血肉不可。他拍晏待时肩：“期望殿下凯旋。”两人就此分开，约