厉绩出生了。他不知其母，只是在义阳王子的榻上啼哭。晏待时毕竟还是个少年，不得不从头学习育儿。晏祁看儿子白天忙碌，夜里哄小孩，也会叹口气，想起穹塞那位足不出户的女少主。女少主的父亲变得喜怒无常，在地方没有外客时，聚集妾妇和医师，挨个责骂：“让你们想法处理孩子，结果你们帮少主接生？全都与我作对，都与我作对！”医师辩白：“处理孩子，少主也活不下来，她那时的身体不能流产。”但厉玷打断一人的脊梁。医师便不说什么了。妾妇们另有道理：“王子怕少主轻生，让保下母子，见我们这边不要婴儿，便接过去抚养，也请示了大王；符香少主想在家住，另起一间居室，时岁当中，渐渐开朗，最近还和使女笑；只有穹塞长你执着旧事，总是发火，既不顾亲人，也不敬王上。”厉玷不敢在人前说大王与王子不好，夜里压着妾妇：“你说谁不顾亲人，说谁不敬王上？”几次以后，妾妇们没话了。大家照看符香，却放任厉玷心里堆泥沙，最终湮没义阳。四年里，晏祁与龙文王合力边防，保护西北，仍有许多小宗与游族灭亡，或是扛不住一个帝国的压力，成为附属。后梁的都尉来了，张着旗子，捧着属国印与诏书，开入受降地。晏待时在代山上看。这一年他二十岁，不要金镂玉饰，不要宝石梁冠，而是选匹烈马，巡视四边，夏天披草雨衣，冬天披毛裘，走着走着，错觉自己走进太阳；路过代山，他有空，也会到神宫静一会儿，坐在顶上，远望后梁的队伍，其实只是一条黑绳似的影，却仿佛能见每人虎狼的面庞。晏待时反而生出勇气：他在西北长大，从小斗虎狼。但从小斗虎狼者多，不畏惧、不退让者却很少。义阳的大将们就为难，常常背着晏待时讨论：西北各国加起来，才及半个后梁，如果某天，后梁倾国来伐，义阳如何抵挡呢？“听说后梁……听说后梁帝……”穿猎服的人悉悉索索，晏待时御马经过，便不说了。晏待时知道他们嚼的是什么舌根，无非是最近在义阳传开的、某大将要向后梁求和一说。有丰富经验的大将，判断与后梁之仗不能进行，似乎很使人信服，但晏待时秉性坚定，绝不会从于这种屈辱，所以他便在某次朝会上反驳大将，说数年以前，后梁攻入代山之外的代关时，义阳打过漂亮的守仗，倘若再有战争，防守反攻，再赢一次就是了，而大将未见兵马，却示怯，实在没有骨气。这番话说得大将羞辱，王臣侧目，从此求和者不敢当义阳王子的面开口，能开口的都是义阳民众。民众爱他，尤其年轻男女，总用亲人的口吻：“殿下！”老人含蓄一些，只是注视他：他们的殿下长大了，肩负一国。但有人肩负一国，就有人放下家国，在求和之事激起波澜，而晏待时始终向前时，厉玷正坐在家中，打量一枚印章。厉符香受辱以后，厉玷准备毁了獳丘，他命人引水，又拆了帐，用火烧时，看到金印在发光。刻有“天子行玺”的印章，落在厉玷手中，每当国内提起后梁，他便取印把玩，夜里去女儿的别居偷听梦话：“冯易，你的男仆叫你陛下？”他也坠入梦中，出不来了，几天睁着眼：“冯易，陛下，陛下……”晏待时来巡查。厉玷凹陷眼睛，一举一动是招待他，其实魂不守舍。“穹塞长辛苦。”“不辛苦。”“穹塞是义阳之边，尤其近日，更要当心。还有，龙文是我们的兄弟国，真有什么困难，可以求助龙文所领氏族。”“好好，远亲不如近邻嘛。”晏待时看一眼厉玷：“穹塞长注意休息。”厉玷如梦方醒，上下打量晏待时：义阳的神武子，原本有希望成为他的女婿，如今却称他为某长，用下行的文书与他通信，这一切都怪……“殿下，不如去看看符香？”厉玷突然说。晏待时去了，隔窗与厉符香说会话，三两句中，有严肃的教训。期间，厉玷就在不远处。“殿下，你喜欢符香吗。”中午吃饭，厉玷随口一问，吓到与席者。众人忐忑，看晏待时。“不喜欢。”晏待时很果断。厉玷跳起来，将要咆哮几年的心里话：假如在符香最倾慕你时，说一句喜欢，哪怕是哄骗十六岁少女的话，也不至于让我一家落到这种地步，你这无心肝、无感情的青年。妾妇们煞白脸色，都去阻拦。
好在厉玷清醒，自己坐下了，还陪一个笑脸：“那小孩放在殿下处，太不合适，请将他交给我吧，我毕竟是他外祖父，而符香是他母亲。”金印在厉玷身上，硌得他呲牙。“父父，父王，”厉绩幼时学说话，学晏待时称呼晏祁。晏待时纠正：“殿下。”但小孩“父父”地来了，枕这位少年父王的腿。晏待时便说不出什么，下次再听见他错，只告诉他男儿不要瓮声瓮气。这回出发向穹塞，厉绩却一声父王也不叫了，似乎明白自己并非他的儿子，正要被他送走。父子同车，小的那个还不及人半截腰，大的那个也不常与人亲近，撑着车厢：“穹塞的君长是你外祖父，你今后住在穹塞，还可以与和你母亲一起。”“是，殿下。”厉绩眼周红了。车轮不停，将他送到厉玷面前。晏待时交待几句，吃顿晚饭就走：对外道路太多，他要检查，还有的忙。“走了。”“是，殿下。”厉绩引颈看晏待时，直到他不见，才扒饭。晚上，厉玷带厉绩见符香，亲热地说孩子已有四岁，却被符香关在门外。妾妇安慰厉绩，没事的，你母亲容易困，明天就不这样了。厉